さぁ、先日は、年に一回の大きな大きな大会がありました！
八重山毎日新聞社主催の駅伝大会です！
担当区間に行く前、石垣島北部の牧草地で、
リラックスしすぎの笹川でございます♪
これから熱い戦い駅伝とは裏腹の風景ですよね！
いえいえ、切り替えが大切ですから！
今年で45回を迎えるこの大会は歴史があります！
その証拠に、島のじぃじぃとばぁばぁ達には、
[tegaki]島一周駅伝だなぁ[/tegaki]
週末の行事すら、忘れてしまいがちなじぃじぃとばぁばぁですが、
この日ばかりは、しっかり認知されています♪
この日の一週間前からは、新聞では、
八重山の陸上協会のお偉いさん方のレース予想が掲載されたり、
出走するチーム監督の意気込み、コメントが一面で掲載されたりと
だんだんにぎわいが出てくるというものです！
そうなると、笹川も気が重たく憂鬱になってきたりします。
今年も選手で参加。走る区間はアンカー。最終区です！
所属するチームは、北部チーム！
今年のチームTシャツは、幸せを呼ぶ
ハピネスピンクです！
当日集合すると、ピンク集団♪
どこにいても目立つ色合いです♪
緊張しながら迎える当日ですが、
普段から準備をしているスタッフに会うとほっとします！
この駅伝大会は16区間、16名の選手とスタッフで戦います！
中学の区間、高校生の区間、そして30代の区間、40代の区間、50代の区間と、
細部に分かれていて、16名必要な大会です！
今年は、16チームの参加です。
笹川は最終区ということで、前半は選手サポートで監督車に
乗り込んで前半の選手の皆さんの応援をしていきます！
高校生の区間から始まり、50代の区間、中学生の区間と
ぞくぞくと力走が続きます！
もうその様子を見ているだけでプレッシャーは、
倍増倍増でございます！
こんな時ほど平常心。芝生でごろんとリラックス！
さぁそして笹川担当の最終区、スタートラインに到着です！
準備が終わって、スタートラインに立つと、
一生懸命走る北部チームの高校生！
姿が見えてきます！
もう笹川、
走る前から涙出そう！
数年ぶりに北部チーム、最終区にタスキがつながる瞬間です！
去年、一昨年は弱小チーム。
繰り上げスタートでタスキがつながらず、白色タスキでした！
白色タスキは、タスキがつながらなかった証拠です！
でもそれが、
それが、それがですよ！黄色タスキです！
中学生から50代まで、15人が必死でつなげたタスキです！
ここまで来れば、笹川、ゴールまでしっかり届けるのが最後の仕事です！
まずは、最初、走り始め、
1km3分30秒で入ります！
前の走者、波照間チーム。
速い人ですが、離されません！
後ろ、監督車からは、スピーカーで、
[tegaki]笹川！最高の走りだぞ！そのまま行くぞ！[/tegaki]
よいスタートです！
監督車からの掛け声は、リズムを作って、
くじけそうな時ほど、支えになります！
そして3kmの通過は、10分30分！
すばらしい！ここまでイメージ通り。
でもここから、
2km続くのぼり坂です♪
しっかりと波照間チームに引き離されていきます！
アンカー区間は、八重山の一軍選手が大集合です！
笹川が勝てる相手などおりません！
そう、焦ることなかれ、ゴールにタスキを運ぶ！
これが笹川の役目です！
登り切って、下り坂に最後は平たんな道が続く3km！
随所随所で、幸せを運ぶハピネスピンクカラーのTシャツの北部チームの皆さん、
給水をしてくれます！
このスタッフの団結力、
これが北部チームの強さですよ！
ゴール後に見たLINEでは、
[tegaki]最終区、思いのほか暑い！[/tegaki]
[tegaki]各スタッフ、給水準備よろしく！[/tegaki]
の監督指示、そしてずらりと並ぶ『了解！』の文字が並ぶLINE！
10kmなのに、5回、水ペットボトルを頂いて、頭からぶっかけさせて頂きました！
そしてゴール！
競技場に入ると、笹川、最終区、タスキを取る必要はないのですが、
掲げながら、
つながったぁ～！
叫びながらの、全身全霊で喜びのガッツポーズ！
感動のゴールでございます♪
でもそれを見た我が家の反応は、
[tegaki]お父さん口あけっぱで見苦しいよね。。。[/tegaki]
感動のゴールが非難ごーごーです！
いいんです。大人も子供も本気の大会ですから！
そして、ゴール後、北部チームの順位を見てみると、
メンバー全員びっくり！
総合6位でございます！
およよ！本当に！？
11位とか12位が続いていただけに、びっくり仰天の結果です♪
来年につながるよいレース、そして良い結果となりました！
まずは、今年一年も無事に走り切ることができてよかったです！
これから冬の時期、次の戦いは、石垣島マラソンです！
気合い十分で次のレースにつなげていきたいです！
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