石垣島のおじぃ、おばぁたちも
あ～！一周駅伝ね！
と知らない人はいないくらいに大きな大会の一つ!
八重山毎日新聞社主催の駅伝大会！今年で43回目になります。
先日、行われましたっ！
出走チームは、石垣島からは各集落から1チーム、
周辺離島からは竹富島や西表島や波照間や与那国など、
19チーム、16区間で競う、大きな大きな大会です！
笹川が所属するチームは、13公民館をひとまとめにした北部チームです！
過去に5回ほど、参加していますが、今回は、今まで以上に
とってもガチガチに緊張していましたっ！
その理由は、説明が長くなるので、コンパクトにまとめると、
小学校の運動会の1000mで三連覇をしていた笹川を阻止して、
中学三年生の時に沖縄県NO1になって、本州の駅伝強豪高に進学！
全国レベルでがんばっているご近所のスーパースターK君が、
北部チームに参戦！
まぁ要するに、軽く踏み台にされて、一気に雲の彼方まで
出世してしまった、因縁のライバルといったところでしょうか？
どうせ、笹川は、このまま歳が立って、老いぼれていくだけですから。
四連覇を阻止された恨み？いえいえ、
今日の敵は明日の仲間と言いますからね！
そしてそんなK君の次の区間を笹川が走ることになりました。
その区間は、
前半のアンカーなんです！
監督が事前に出した予想タイムでは、
前半は、15秒差でトップになるかも！
1ヶ月前のミーティングでは、笹川、頼んだぞ！と一言。
つまり、K君でトップに立って、その次はアンカーで笹川出走。
ひぃぃぃぃぃ！ぬかされるわけにはいきません！！
ちなみに笹川が前半のアンカーに抜擢された理由は、
笹川なら、ぬかされても笑いですむだろ～♪
と高らかに笑う監督です！！！
いえ、監督、今年の笹川は一味違いますよ！
なぜならば、去年の駅伝が終わってから、
通年を通して練習してきていますからね！
さらに、
1カ月前からおやつは食べないようにしましたっ！！
体重が72kgから66kgまで減量に成功です！
みるみる落ちる体重に、
今まで、どれだけお菓子を食べていたんだろう！
我ながら自分の胃袋にびっくりしてしまいますね！
海から上がると、甘いもの食べたくなりますからね！
調子は万全！納得のいくレースができるはず！
そう思いながら、過ごす日々。
でも一ヶ月前になると、ドキドキが止まりません。
お弁当を買う時は、
やっぱりかつ丼！
ゲン担ぎをしようとしています。
ツアーの送迎、ドライブ中に予定の区間コースを車で走り始めると、
例え、天然記念物のカンムリワシが登場しようが、
セマルハコガメが歩いていても、もうレースのこと以外考えれません！
準備は万端と思っていたら、三日前にルール変更。
笹川の区間はタスキリレーではなく一斉スタートに変更。
そして出走メンバーを見てびっくり、
雲の上の存在の方々がいっぱい。。。
もう三日前から、
ドキドキが止まらない！
やっと開き直ったのは前日、今更、焦ったところで、
記録が早くなることもありません！
タスキリレーでも一斉スタートでも、結局出たとこ勝負なんですよね！
今の僕にできることは、ただ一つ！
かつ丼を食べることだけです！
そんな会話をしていると監督から指示。
笹川、最初の2kmを7分30秒！
あとは監督車で引っ張ってやる！
レース展開の指示。とても心強かった。
こっちの駅伝は、選手の後ろを監督車がスピーカーで応援しながら、
伴走してくれるんです。
ちなみにこれは、去年の駅伝の様子です。
ほいっちゃほいっちゃ！
スピーカーから流れる独特の掛け声。
これがなかなかリズムをつかみやすく、とても走りやすくなるんですね！
なるほど。1kmを3分45秒ペースですね！
最初の2kmくらいなら、今の笹川ならいける！
さぁ、迎えた当日。
もう笹川に迷いはありません。
号砲とともにスタート。
スタートダッシュは完璧！いつも通りびよーんと抜け出て、
まずは、3位をキープ！
1kmの入りは3分25秒。ちょっと速い。
少し落ち着いて、2km目は3分45秒。
沿道では、うちの三番目の次女の保育園のM先生が応援してくれています！
もうすぐ監督車と合流だよ！頑張って～！
よし、待ちにまった監督車！
一気に安心感が高まります！
監督、約束通り、7分30秒で来ましたよ！
あとはお願いします！
走るのは、笹川ですが、なぜか他力本願な気分です！
だって、ここから通称台湾坂！1.5kmの登り坂が続きます！
現実逃避の気分です！
目の前には、小柄なメガネ君。
笹川の前を走ったり、後ろを走ったり。とっても良い走りをしています！
うーん、抜きたいけど抜けないこのスピード感！
ライバルは、前後左右にわしゃわしゃ
遠慮せず、ガンガンいけ～！
他チームの監督車からの声が聞こえてきます！
監督車の声援でまわりの状況がわかります！
登坂、まだまだ混戦、団子状態ですね！
そんな中、北部チームの声援、いつもの心強い掛け声が響いてきます。
ほいちゃほいちゃ！笹川、前についていけ！その調子その調子！
ペース配分を考える隙を与えない監督の声援！
そうそう、これが監督車の支えです！
登坂を過ぎれば、あとは、下りです！
観光でいらっしゃった方々には、海が見えて、絶好のロケーションのコース！
でも笹川は、ここら辺でそろそろペースダウンの気配！
コースの中間点を示す白ライン二本が見えてきました。
あと4kmもある。。。
正直苦しいなぁ。
でもここで踏ん張れるのは、やっぱり沿道の皆さんと監督車の声援です！
北部頑張れ～！
そうこのコースは、北部のど真ん中！
皆さん顔見知りです♪
こんなうれしいことってないですよね！
去年、一昨年までは後半はバテバテ。
調子がよいのは最初だけでしたっ！
でもまだ今年は、大丈夫、大幅なペースダウンはしていません！
レースの度に
最初だけ男と呼ばれた一年間！返上の時です！
でもさすがにラスト1km。
あともう少し、もう少し！
もうだめ、バテバテ。タスキを取ろうとした瞬間！
ぁ～やっちった！
笹川、転倒！
よくテレビで見るバテバテになる選手。
あの苦しそうな表情に、感動したりします。
まさに笹川その状況！
生まれたての小鹿のようにプルプルしながら立ち上がり、タスキリレー！
なんとかタスキを渡してゴールインです！
今までで一番追い込んだレースだったように思います！
そしてその結果は、8kmを29分41秒！
おっ30分を切りましたね！
去年は、32分くらいだったので、大幅にレベルアップです。
区間順位は、ちょっと残念な6位。
3位くらいを目指していただけに、悔しいですね。。。
去年でこのタイムなら、区間2位の順位だったのに。。。
そんな言い訳はしても仕方ありません！
こればかりは組み合わせですよね。
でも北部チームの成績は、前半で2位！総合で8位です！
スーパースターのK君は、8人のごぼう抜き！
2位で笹川にバトンタッチ。笹川はそのままの順位をキープでしたっ！
前半と後半の総合では、8位。
K君だけでなく、メンバーみんなで頑張った8位でしたっ！
今回のレースでかなり手ごたえはつかみましたっ！
でも笹川、まだまだ納得できていません！
次は、石垣島マラソン10kmです！
そして翌日、小学校の機関紙をご近所さんに配布していると、
皆さんから駅伝のねぎらいのお言葉を頂戴しました。
K君すごかったねぇ～！
K君はやっぱり速かったね！
まず最初に出てくる言葉はK君ばかり！！！
あの～、笹川も相当頑張ったんですけど。。。
完全に、K君一色の伊野田集落でしたっ！
どうせ、笹川は、踏み台ですよっ！
ではでは
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